Sunday, April 27, 2014

Roosevelt Island

Ein schoener Sonntag verleitete uns zu einem Besuch von Roosevelt Island. Die Insel liegt im East River, ist 3,2 km lang und nur 240 m breit, auf einer Gesamtflaeche von 0,59 Quadratkilometern.New York hat ja irgendwie alles zu bieten - warum also nicht eine Seilbahn?

Die Geschichte der Insel ist lang und recht unerfreulich. Nachdem die Stadt NYC die Insel in 1828 fuer einen Betrag von $32,000 (heutiger Gegenwert $687,000) erworben hatte, fanden hier ein Gefaengnis und das Goldwater Memorial Hospital -ein psychatrisches Krankenhaus-  ihre Heimstatt. Zugang zur Stadt gab es nur auf dem Seeweg, so dass die Insassen nicht so einfach weglaufen konnten. Die Insel hiess damals Blackwell Island.  1909 eroeffnete die Queensboro Bridge, die sich ueber die Insel spannt, diese allerdings nicht erreicht. Leute konnten nun mit dem Bus fahren, der auf der Bruecke hielt - und dann mit einem Aufzug die Insel erreichen. (Der Aufzug wurde uebrigens bei einer Renovierung 1970 abgebaut). 

1921 wurde die Insel in Welfare Island umbenannt und behielt diesen Namen bis 1971. Das Gefaengnis schloss in 1935, nur das Krankenhaus gibt es bis heute. Es fasst ca. 1,000 Betten, allerdings nun nicht nur als Psychatrie genutzt.  Als im Jahr 1955 der Autoverkehr ueber die neuerbaute Blackwell Island Bridge Einzug hielt, ging es definitiv bergauf mit der vernachlaessigten Insel. Von den wachsenden Ertraegen aus dem boomenden Immobiliengeschaeft in NYC wollte man auch etwas abhaben. 1969 leaste die New York Urban Development Coorporation die Insel fuer 99 Jahre. Hochhaeuser entstanden und heute leben hier ca. 20,000 Leute. 1979 eroeffnete die "Tram", eine Seilbahn, und seit 1989 gibt es sogar einen U-Bahn Anschluss. Geplant ist, dass die Cornell University ihren Tech Campus hierher verlegt, dem dann das Krankenhaus weichen wird. 

Der Leuchtturm an der Nordspitze der Insel - "Sandy" Reparaturen noch nicht abgeschlossen


Der Blick nach Manhattan
Besucherzentrum 
Irgendwie hatten wir uns den Besuch etwas anders vorgestellt. Das Highlight war die Seilbahnfahrt. Die ganze Anlage wurde vor 2 Jahren fuer 25 Millionen Dollar renoviert und ist  in excellentem Zustand.  Es gibt einen Leuchtturm, einen Park am Suedende und einen ganz huebschen Weg entlang des East Rivers mit Blick auf die Skyline. Wir haetten uns eine kleine Innenstadt gewuenscht, mit Cafe's, einer Kuenstlerscene, Geschaeften, die zum Bummeln einladen. Leider hat man diese Chance verpasst und die Insel mit anonymen Hochhaeusern und Fast Food Ketten vollgepflastert. Schade. Die Tram war's trotzdem wert, der Ausblick ist wirklich klasse. 


Der Weg zurueck nach Manhattan

Aus der Seilbahn fotografiert - rechts die Hochhaeuser der Insel und der Riverwalk - links Manhattan

Zurueck in Manhattan
Ganz schoen hoch oben

Neu renovierte "Talstation"

Platz ist Mangelware in der Stadt
wieder zurueck

Friday, April 18, 2014

Die New Yorker Stickstofftanks - NYC Nitrogen Tanks [bilingual]


Gefaehrlich? - Dangerous?
Die Urlaubszeit ist da, der Winter (hoffentlich) vorbei und die Stadt voller Touristen.  Nicht wenige Besucher (und Einheimische) schauen besorgt in Richtung der Stickstoffflaschen, die an jeder Ecke herumstehen, vor sich hin blubbern und eine Schlauchverbindung in den naechsten Gully haben. In einer Stadt, wo jeder Angst vor erneutem Terror hat, eine berechtigte Frage: wozu sind die gut und sind die gefaehrlich?

Es gibt die wildesten Vermutungen, aber die Antwort ist simpel: Diese Tanks werden von Kabelanbietern fuer die Instandhaltung der unterirdisch verlegten Telefonkabel benutzt. Viele dieser Telefonleitungen sind uralt und liegen zudem unter dem Wasserspiegel, so dass sich immer wieder Feuchtigkeit in den Ummantelungen sammelt. Verizon, Time Warner Cable und andere Betreiber leiten den Stickstoff in die Ummantelung der Kabelbuendel, um diese unter Druck zu trocknen und trocken zu halten. 
Nach Aussage der Betreiber sind die Tanks sicher, und der Stickstoff ist ungefaehrlich fuer Menschen und Umwelt. Trotzdem nicht anfassen. Die Tanks sind so kalt, dass man dran kleben bleiben kann.

The vacation season is in full swing,the winter hopefully history for this year and the City fills up with visitors. Many visitors (and New Yorkers) are wondering what purpose the nitrogen tanks everywhere at the corner of city blocks serve. They are always bubbling and oozing out. In a city where everybody is concerned about terror, people are concerned that those nitrogen tanks are a potential thread. 

There are many guesses as to why they are there, but the answer is simple: They are used by Verizon, ConEd and other telephone companies to pressurize underground cables to drive out moisture and keep them dry. The majority of those are very old , many of the cable bundles are installed below the water line and they leak occasionally.

Cable companies assure the public that these tanks are harmless. Even if a tank was damaged and nitrogen would dissipate in the air, the nitrogen would not be dangerous for the environment or anyone close to it. However, don't touch them: they can be really cold and cause frost bites. 

Saturday, April 12, 2014

Das International Center of Photography


Wer (wie ich) Fotografie liebt, der sollte bei seinem naechsten New York Besuch auf keinen Fall verpassen, dass Museum des International Center of Photography zu besuchen.
Zentral gelegen auf der Avenue of the Americas, an der 43. Strasse, kann man hier vom Getoese der Grosstadt Abstand in einer Oase der Ruhe gewinnen und sich auserwaehlte Fotografiekunst anschauen. 


Ein Museumshop laedt zum Stoebern ein. Hier gibt es sowohl interessante Fotografiebildbaende, Literatur ueber Fotografie, Postkarten, aber auch allerlei Kleinigkeiten, die man zum Fotografieren braucht (oder zumindest glaubt man das).


Nicht zuletzt laedt ein kleines Cafe zum Verweilen ein.  Eintritt kostet $14, Montags geschlossen.
Die dem International Center of Photography angeschlossene Schule liegt uebrigens auf der gegenueberliegenden Strassenseite.


  






Saturday, April 5, 2014

Ostereier suchen - Easter Egg Hunt [bilingual post]



My favorite so far
 Auch in New York City freut man sich auf Ostern, wie immer im grossen Stil. Der Schmuckhersteller Faberge hat eine gigantische Werbeaktion gestartet, bei der Ostereier in der Stadt "versteckt" werden - naja, ueber manche faellt man fast drueber. 

Diverse Kuenstler haben sich an der Aktion beteiligt und die Eier individuell gestaltet - so ist jedes anders. Die Aktion laeuft drei Wochen, nach dem Ende kann man die Eier ersteigern und sich in den Garten stellen. Wem das Ganze zu gross ist, der kauft halt eine Miniversion bei Saks Fifth Avenue. Das ganze Spektakel kommt uebrigens wohltaetigen Zwecken zugute. 





Natuerlich gibt es eine App, bei der man die ganze Eiersuche virtuell nachschauen kann. Wenn man eins gefunden hat, soll man es fotografieren und das Foto mit der App hochladen.  Zu gewinnen gibt es natuerlich auch was: jede Woche wird ein Ei verlost - drei insgesamt. Die Preise sind wirklich spektakulaer - zu gewinnen sind 3 Faberge Eier, im Wert bis zu $48,000.
Auch wenn ich nicht an der Eiersuche teilgenommen hab - ich find es eine witzige Idee, Ausschau zu halten und mich zu freuen, wenn ich noch eins gefunden hab.



Wer gerade in NYC ist und eins findet - macht ein Foto und schickt es mir per E-mail: ich stell es mit auf den Blog. 



New York City gets ready for Easter, as usual with a big event. The Jewellery Faberge started a gigantic promotion and hid Easter Eggs allover the City. Well, some of them are not really hidden as you almost trip over them. 

Artists participated and created their masterpiece - therefore, every egg is different. The spectacle is on for three weeks. When it is over, you can buy every egg in an auction and install it in your backyard. If you are short on space, just go to Saks Fifth Avenue and get one (or some) miniatures.  The hunt is 100% charitable. 
Angry Bird Egg
Of course, there is an app. Download, take a picture when you have found one and upload your find. There are really expensive prices: every week, you can win a Faberge Egg in a value up to $48,000

However, even if you don't want to participate: it's nice walking around, searching the city streets with a new interest and be happy to find another egg.

Happy Easter!

Spring is finally here