The Lever House - Liebe auf den zweiten Blick

Wenn ich heute an den Beginn meiner Taetigkeit in Manhattan denke, muss ich immer ein bisschen schmunzeln.  Bevor ich tatsaechlich einen „richtigen“ Job fand, hatte ich einige Interviews und habe auch als Consultant gearbeitet.  Manche Sachen sind nicht so einfach, wenn einen keiner kennt. Einige dieser Termine fuehrten mich auch in bekannte Gebaeude – nur dass ich eben genau das damals nicht wusste und z.B. vollkommen unbedarft ins Lever House stolperte, ohne mir bewusst zu sein, dass es sich bei diesem Gebaeude um einen Teil New Yorker Baugeschichte handelt. Der amerikanische Geschaeftspartner ist so stolz auf seine Adresse, und ich blicks mal wieder nicht. Naja, heute wissen wir sowas besser. 

Das Lever House ist eines der ersten Gebaeude der Stadt, das ueber eine Vorhangfassade verfuegt und seit 1982 unter Denkmalschutz steht.  Erbaut in 1952 fuer den Waschmittelgiganten Unilever und geplant von Skidmore, Owings and Merril (SOM), verleiht die Kombination von Klarglas, gruenem Drahtglas und sehr filigranen Stahlprofilen dem Gebaeude eine einzigartige Strahlkraft und Eleganz.  Eine weitere Neuheit war, dass dieses Gebaeude eines der ersten war, die ohne Geschaefte in den unteren Geschossen gebaut wurde. Es ist ein reines Buerogebaeude, dass viele Jahre die Zentrale von Unilever beherbergte.   

Es besteht aus einem horizontalen Flachbau und einer Hochhausscheibe, die pro Geschoss 14,000 SF umfasst.  Hier werden auch in Zeiten hoher Leerstaende noch Mieten um $100/SF erzielt – selbst fuer New Yorker Verhaeltnisse eine stolze Zahl. Die Jahresmiete summiert sich immerhin auf 1,4 Millionen Dollar – pro Geschoss.  Man kann auch nur die ganze Etage mieten, es werden keine Unterteilungen zugelassen .   

Ein architektonisch interessantes Gebaeude ist das Lever House auf jeden Fall. Nur 25% der Grundstuecksflaeche sind bebaut, daher waren keine Ruecksprunge noetig.  Es besteht aus 2 Baukoerpern - dem langgestreckten Flachbau und einer Hochhausscheibe, Das erste Geschoss des Hochhauses ist zurueckgesetzt , die Scheibe scheint daher ueber dem Flachbau zu schweben. Eine wohltuende Alternative zu all den massiven Betonkloetzen.

1988 verkaufte Unilever das Gebaeude an die deutsch-amerikanischen Immobiliengiganten Aby Rosen und Michael Fuchs und deren Firma RFR Holding – und mietete die oberen 4 Geschosse zurueck. Kurz nach dem Kauf investierte RFR ca. 25 Millionen Dollar, um das Gebaeude umfangreich zu sanieren. Unter anderem wurde die Fassade des Lever Houses in 2003 unter Verwendung aktueller Waermeschutzverglasung restauriert. 

Aby Rosen ist ein anerkannter Kunstsammler, eine Tatsache, die man im Lever House ueberall spuert.  Im verglasten Flachbau finden sich interessante Ausstellungen , es werden Werke von Keith Haring  und Isamu Nugochi gezeigt. Die Eingangshalle veraendert sich staendig, Ausstellungen kommen und gehen.

Ein interessantes Gebaeude, das neben den weit bekannteren Namen wie Empire State Building, Chrysler Building oder Rockefeller Center immer ein bisschen im Schatten verschwindet.  

Eine gute Woche mit geschaerftem Blick fuer die bemerkenswerten Dinge am Rand des Geschehens!